Pruneti. Passiamo ora all'intervento di Marcella Frangipane. Nel 1995 mi trovavo in Anatolia con un gruppo di viaggiatori di Archeologia Viva e ad Arslantepe c'imbattemmo nel suo scavo archeologico, uno dei più importanti condot­ti all'estero da ricercatori italiani. Ricordo che leggere i pannelli esplicativi e il cartello con su scritto «Università di Roma "La Sapienza"» ci rese orgogliosi.

Frangipane. Voglio, in primo luogo manifestare la mia sorpresa e soddisfazione nel vedere un pubblico così vasto e così attento riunito per amore dell'archeologica. Mi sento quindi particolarmente motivata nel presentarvi i risultati più salienti di tanti anni di lavoro ad Arslantepe.
Grazie a uno scavo protrattosi per decenni e condotto con una scelta precisa di metodi e strategie d'indagine, è stato possibile giungere alla ricostruzione di alcuni processi generali, contribuendo, così, alla conoscenza di alcuni fenomeni cruciali alla base della nostra storia. Questo processo di avvicinamento progressivo alla "verità" storica e alla comprensione dei meccanismi di sviluppo delle società umane è avvenuto ad Arslantepe, come sempre accade in ricerche di lunga durata, attraverso l'accumulazione costante di informazioni che in parte confermano le nozioni già acquisite e in parte le sovvertono radicalmente. Una delle conferme giunte dai nostri scavi ad Arslantepe è che l'area fra il Tigri e l'Eufra­te, la Mesopotamia cioè, fu effettivamente il teatro che vide la nascita della città e dello stato. Ma la novità che sta sempre più prendendo corpo è che anche l'area settentrionale della Mesopotamia in senso lato fu protagonista attiva di questo fenomeno che vide il progressivo affermarsi di forti poteri centrali, capaci di governare le popolazio­ni dei loro territori, appropriandosi e ridistribuendo i beni primari. I rinvenimenti degli ultimi anni dimostrano che l'area di gestazione delle prime forme di Stato e di città non si limita alla Mesopotamia propriamente detta, ma abbraccia una regione assai più vasta, che dall'Anatolia giunge sino al Golfo Persico. La città oggetto delle nostre ricerche, Arslantepe appunto, è un sito anatolico a nord delle montagne del Tauro, oggi nella Turchia orientale. Ebbene questo centro ha dimostrato di essere stato un luogo di primaria importanza nei processi di formazione della città e dello Stato, in perfetta contemporaneità con quel che avveniva nella Bassa Mesopotamia. Possiamo aggiungere che si trattò di un fenomeno non solo d'imitazione, ma più complesso, legato allo scambio d'idee e informazioni su vasta scala geografica e temporale. Ricordiamoci che la "globalizzazione" culturale, un fenomeno certo deprecabile nei termini massificanti coi quali si presenta oggi, non è un evento nuovo nella storia. La condivisione e la commistione d'idee, di modelli sociali e culturali, sono sempre state elementi propulsivi delle grandi rivoluzioni storiche. Così, quel che riscontriamo ad Arslantepe è, indubbiamente, frutto di una realtà locale, ma, al tempo stesso, è l'eco di un processo di dimensio­ni assai più ampie, che trascende la realtà regiona­le.

Arsalntepe sorge in una pianura fertile, un'oasi verde circondata da aride montagne. È un sito dalla storia lunghissima, come testimonia lo stesso tell, con i suoi oltre trenta metri di sedimenta­zio­ni archeologiche. Qui, infatti, senza alcuna soluzione di continuità, si sono succeduti abitati dal V millennio a.C. all'età bizantina. Alla fine della sua lunga storia, Arslantepe fu anche la capitale di un regno nato dalla disgregazione dell'impero ittita (XIII sec. a.C.) e, questa fase, rappresen­ta l'ultimo momento glorioso di una città che, in età successiva, rimarrà soltanto un secondario centro di provincia. Oggi, vorrei presentare le fasi più antiche, quelle che, forse, hanno offerto gli indizi più interessanti per la conoscenza del mondo mesopotamico e anatolico del IV millennio a.C. e hanno dato notizie nuove sulla nascita dello Stato e della città. In quei secoli Arslantepe vide il formarsi di un potere centrale forte, dotato di una propria burocrazia in grado di controllare un'ampia fetta di popolazione, pur in assenza di una vera e propria struttura urbana. Gli scavi hanno messo in luce un grandioso complesso palaziale di oltre duemila metri quadrati solo nella parte sca­vata. Questo imponente insieme di edifici è venuto in luce dopo lunghi anni di scavo poiché si trovava sotto circa dieci metri di stratigrafia di livelli, tutti ben conservati, del III e II millennio a.C., che andavano pertanto accuratamente scava­ti e documentati. Il palazzo era articolato intorno a un lungo corridoio centrale fiancheggiato, a est e a ovest, da edifici monumentali solo in parte messi in luce. L'eccezionalità del ritrovamento è legata anche allo stato di mantenimento delle strutture, in alcuni punti conservate sino a tre metri d'altezza e dotate degli originali intonaci bianchi, in più punti dipinti. Inizialmente ritenemmo questo palazzo il frutto di una diretta influenza mesopotamica. Tale convinzione era suffragata anche dal fatto che la ceramica in uso al tempo del palazzo riprende modelli della cultura di Uruk, cioè della Mesopotamia vera e propria, mentre le tipologie vascolari tradizionali sono quasi completamente abbandonate.

L'idea di un'elite provinciale che ha imitato pedissequamente i modelli delle grandi civiltà della terra tra i due fiumi è stata, però, considerevol­mente ridimensionata dai recenti ritrovamenti. Nella parte alta della collina, una sorta di acropo­li che accoglieva importanti edifici civili e di rappresentanza è venuto in luce, infatti, un importante edificio dotato d'imponenti mura in matto­ni crudi, spesse oltre un metro. Si trattava di una struttura notevole sia per dimensioni che per elevato, dotata, al suo interno, di colonne disposte lungo le pareti e di dipinti. Mancavano indizi che consentissero di riconoscere in questo complesso un tempio o un centro amministrativo, per cui abbiamo ritenuto che potesse trattarsi di un edificio residenziale dell'elite di Arslantepe della prima metà del IV millennio a.C. (la struttura si data fra il 3700 e il 3600 a.C.). A breve distanza da questo complesso è recentemente venuto in luce un altro interessantissimo edificio. Purtroppo scassi recenti e un maldestro scavo francese degli anni Trenta hanno in parte danneggiato le strutture, ma ciò che si conserva è sufficiente per avere un'idea chiara dell'originaria planimetria. Si tratta, ancora una volta, di una struttura monumen­t­ale, dotata di mura di oltre un metro e mezzo di spessore che, oltretutto, poggiano su una fondazio­ne di grandi lastre in pietra che si estende all'intera area dell'edificio. Questa lastre formano, cioè, una vera e propria piattaforma sulla quale era stato costruito l'edificio, che si ergeva, dunque, come su un basamento rispetto al paesaggio circostante. Il complesso ha una caratteristica pianta tripartita, con una grande sala centrale, lunga diciotto metri per sette, fiancheggiata sui due lati da due file di stanze. Un piccolo vano quadrato era, probabilmente, il vano per la scala, ben noto anche nell'architettura sacra mesopo­tamica. La sala comunicava con l'esterno median­te quattro grandi aperture, che lasciano supporre una destinazione a spazio comunitario facilmen­te accessibile. Gli scavi hanno consentito di mette­re in evidenza anche tracce di travi che erano collo­cate fra la piattaforma in pietra e i muri, forse per creare una sorta di superficie di ammortizzamento che consentisse di attutire i disli­velli e distribuire i pesi. Si tratta dell'indizio di una tecnologia costruttiva estremamente evoluta e origi­nale. Le pareti della sala centrale erano mosse da nicchie multiple, alcune delle quali accoglievano delle pitture. In un caso è riconoscibi­le un vaso stilizzato dalla cui bocca fuoriescono delle linee, forse allusive all'acqua che sgorga. La sala centrale era poi dotata, al centro, di una grande piattaforma, una sorta di lungo altare, circon­data da centinaia di ciotole prodotte in massa, rea­lizzate a tornio lento. Nelle due stanze laterali questi contenitori sono stati trovati ancora impi­la­ti e disposti in fila o comunque capovolti. In ori­gine erano, probabilmente, collocati su menso­le o su un piano superiore, crollati a terra con il col­lassamento dell'edificio. La quantità e qualità di queste ciotole rende difficile immaginare che i dignitari mangiassero in questi rozzi recipienti, mentre è assai più probabile pensare che essi fosse­ro legati alla distribuzione di cibo su larga scala a persone esterne al tempio. In sintesi, ciò può indicare che esisteva un'elite capace di ammassare beni e ridistribuirli in cambio di lavoro e/o in oc­casioni particolari, quali feste e cerimonie. Abbia­mo, quindi, a che fare con una società stratificata, non più egalitaria e autarchica.
Ma l'elemento realmente nuovo è venuto dal ritrovamento, insieme a queste ciotole, di alcune cretule, cioè grumi di argilla sui quali era apposto un sigillo, che servivano per garantire l'inte­grità e l'inviolabilità di ciò che sigillavano e per documentare le operazioni svolte. Ad Arslantepe, così come nel mondo mesopotamico, le cretu­le sono costantemente associate ai luoghi pubblici, dove, non a caso, si trovano insieme alla ciotole. Le cretule, in sostanza, provano l'esistenza di un controllo amministrativo sulla distribuzione del cibo alla popolazione. Ogni volta che si apre un con­tenitore per prelevare il cibo si deve rompere la cretula e, una volta terminata l'operazione, il contenitore è richiuso e sigillato dalla persona che ha fatto il prelievo.
L'imponente edificio del 3500 a.C., dunque, doveva essere un edificio cerimoniale, forse con carattere templare, legato alla pratica della ridistri­buzione del cibo in occasioni particolari. Tutto, in questo complesso, mostra evidenti legami mesopotamici. Mesopotamica è la pianta tripartita, così come la presenza di cretule associate alle ciotole; mesopotamico il connubio fra funzioni econo­mico-sociali e rito sacro. Locale, invece, è il tipo di ceramica, dall'ingubbiatura rossa lucidata, e le altre produzioni materiali, come pure alcuni carat­teri specifici dell'architettura. Questa constatazione corregge la visione di una società totalmente dipendente dal modello esterno: si ripren­dono alcuni modelli strutturali, che in realtà sono stati condivisi per una storia parzialmente comune, ma gli aspetti formali e tecnologici rimangono nettamente distinti.

Alla luce di queste considerazioni possiamo ri­leggere anche il grande complesso palatino. Questo era costruito su terrazzi, sfruttando le par­ti alte per collocarvi i templi e le strutture di pre­stigio, mentre le parti basse erano utilizzate per i magazzini e il cortile. Le due parti del palazzo erano messe in comunicazione dal corridoio al quale abbiamo accennato in precedenza. Due edifici a pianta analoga sono da interpretarsi come templi; le dimensioni sono però più picco­le rispetto al grande edificio cerimoniale del 3500 e inoltre adesso, questi risultano inglobati in un complesso assai più ampio che dà meno spazio all'aspetto religioso e cerimoniale. Ecco perché ho de­finito questo complesso come il primo palazzo conosciuto nel Vicino Oriente, non come palaz­zo residenziale, bensì come centro polifunzionale, economico, amministrativo, politico e religio­so. È interessante notare come, nella forma e nell'organizzazione degli spazi interni del palazzo, gli abitanti di Arslantepe si siano discostati notevolmente dai modelli mesopotamici. Infatti, le aree pubbliche mesopotamiche sono caratterizzate da grandiose aree templari e da edifici autonomi, isolati gli uni dagli altri. Qui abbiamo, piuttosto, un esempio d'architettura compatta, agglutinante, in sintonia, peraltro, con quelle che sono le più ra­dicate tradizioni anatoliche. Nei templi inseriti all'interno di questo palazzo, a differenza del tempio più antico isolato sulla collina, le decora­zioni geometriche, a cerchi e a rombi, non sono più interne all'edificio, bensì esterne. I fedeli non entrano più nel luogo sacro, il cui accesso è riservato ai sacerdoti. Anche il numero delle porte si riduce a una sola. Nei luoghi di passaggio del palazzo, come sulle pareti del corridoio, troviamo altre decorazioni pittoriche, alcune delle quali di grande interesse. In un caso, ad esempio, riconosciamo, nonostante il disegno estremamente stilizzato e semplificato, due tori e una figura umana che tira le redini e che ha alle spalle la rappresentazione di una figura geometrica rettango­la­re. Potrebbe essere un carro che esce da un edificio, un soggetto celebrativo o mitologico di note­vo­le impegno e complessità. In un altro caso siamo riusciti a recuperare delle pitture nascoste sotto oltre dodici mani d'intonaco che ne hanno magnificamente preservato i colori e i tratti. È ri­conoscibile una figura umana in posizione da orante, con le braccia levate, dinanzi alla quale si tro­vano delle specie di tavole o altari, mentre un baldacchino ricopre, in parte, la figura. In uno degli edifici abitativi, fuori dal complesso palaziale, abbiamo addirittura trovato una pietra con sopra dell'ocra, identica a quella utilizzata per realiz­za­re i disegni sinora mostrati. Si tratta, con ogni probabilità, della tavolozza di un pittore, uno strumento del mestiere che è stato rinvenuto in quella che doveva essere la sua casa.
Nel palazzo i templi non sono più deputati ad ac­cogliere i depositi di cibo, poiché, adesso esisto­no ambienti appositamente realizzati a questo sco­po: i magazzini. Non a caso, a differenza delle epoche precedenti, adesso le cretule provengo­no quasi esclusivamente dalle aree di stoccaggio, mentre rarissimi sono gli esempi rinvenuti altro­ve. Il numero e la varietà dei sigilli impressi sulle cretule aumenta e compaiono anche i primi sigil­li a rullo cilindrico, che erano fatti scorrere sulla superficie dell'argilla fresca. In una delle stanze dei magazzini è stato messo in luce un vero e proprio archivio con oltre milleottocento di queste cretule che, verosimilmente, erano state getta­te dopo l'uso e la contabilità. Lavorando su questo materiale è stato possibile, infatti, ricostruire un complesso sistema amministrativo, caratte­rizzato da un'articolata gerarchia di funzionari con compiti e prerogative specifiche. In una socie­tà ancora priva della scrittura, le cretule sono vere e proprie ricevute, archiviate, conteggiate, e poi scartate. Il gran numero di sigilli presenti sulle cretule, oltre duecento tipi diversi, dimostra la coesistenza di stili decorativi schematici e natu­ralistici. Questa varietà è, senza dubbio, testimo­nianza della presenza, ad Arslantepe, di più botte­ghe glittiche al servizio della burocrazia palaziale. Si è potuto ricostruire anche il modo nel quale queste cretule erano utilizzate per chiudere sac­chi, vasi, oppure porte. Sono stati attestati almeno due tipi di serrature; una, più semplice, prevedeva un picchetto di legno, che veniva inse­rito nella parete, e una corda, che dalla porta veniva attorcigliata intorno al picchetto e quindi sigillata. L'altro sistema, più complesso e ancora in uso in alcuni villaggi della zona, è costituito da serrature lignee chiuse da chiavistelli.
Fra gli oggetti assolutamente inaspettati che ab­biamo rinvenuto nel palazzo, sono da annovera­re ben dodici punte di lancia e nove spade in rame arsenicato, cioè realizzate con una lega che al rame unisce l'arsenico per renderlo più resistente. Per quanto riguarda le spade, si tratta della più an­tica attestazione nota di questo tipo di arma, poiché tali esemplari risalgono al 3300-3200 a.C., a quasi mille anni prima, dunque, delle prime spa­de sinora conosciute.
Una spada è stata rinvenuta anche all'interno di una tomba principesca che fu eretta sulle rovi­ne del palazzo. Il corredo di questo individuo, sepolto all'interno di una cista in pietra, contava più di sessanta oggetti in metallo, fra i quali, oltre alla già ricordata spada, compaiono punte di lancia, recipienti, strumenti, monili e spilloni. Ciò che forse attrae maggiormente l'attenzione è il fatto che, entro la fossa e sopra le lastre di copertura della cista costruita sul fondo di essa, furono sacri­fi­cati quattro adolescenti. È la più antica attestazione di sacrificio umano connesso a un rituale fune­rario di cui, sinora, si abbia notizia. Due delle quattro vittime, che indossavano un velo, un diadema di rame-argento e spilloni in rame, giace­vano sulle lastre di copertura della tomba. Gli altri due scheletri si trovavano, invece, esternamente alla cista ed erano privi di corredo. Si tratta­va di tre femmine e un maschio, d'età variabile fra tredici e sedici anni; le analisi svolte dall'antro­po­logo hanno messo in evidenza segni di violente percosse, con fratture solo parzialmente saldate e, quindi, risalenti ad alcuni giorni prima della morte. Il corpo del defunto, all'interno della ci­­sta era stato deposto, invece, in posizione fetale e aveva la testa circondata da punte di lancia, si­mili a quelle rinvenute all'interno del palazzo. Un pugnale d'argento, bracciali, spirali, asce e spil­loni costituivano il resto di questo corredo eccezionalmente ricco e importante. È interessan­te rilevare, fra il vasellame presente nel corredo, nu­merose tipologie derivate dal mondo transcau­ca­sico. Appare evidente dai ritrovamenti effettua­ti nello scavo che popolazioni nomadi provenienti da nord si erano insediate nell'area dell'antico pa­lazzo e non è da escludere che proprio la comparsa di questi popoli abbia segnato la fine repen­ti­na di Arslantepe. Sicuramente l'ingresso di questa nuova compagine etnica comportò la brusca fine dei contatti con il mondo mesopotamico di questa regione che ora appare nuovamente attrat­ta nel complesso caleidoscopio culturale anatoli­co. In questo periodo la cima della collina è cinta da un muro di ben sei metri di spessore che probabilmente racchiudeva le residenze dell'elite locale. Al di fuori delle mura prosperava, invece, il villaggio, nelle cui case sono state trovate tracce di attività metallurgica, resti di cereali bruciati, testi­monianze evidenti di allevamento e macella­zione di animali. Sarà su questa compagine cultu­rale ed economica che si svilupperà una cultura lo­cale est-anatolica, su cui s'innesterà il dominio it­tita, rafforzando ulteriormente i legami di questa regione con l'area centro-anatolica.

Marcella Frangipane
docente di Preistoria e Protostoria del Vicino e Medio Oriente antico - Università di Roma "La Sapienza"

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