Archeologia Viva n. 198 – novembre/dicembre 2019
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di Arduino Maiuri
La mitologia greca ci dice che Maia, la più bella delle sette Pleiadi, figlie del titano Atlante e dell’oceanina Pleione, concepì con Zeus il dio Hermes. Nel calendario romano Hermes-Mercurio, celebrato il 15 maggio, tutelava i mercanti, coerentemente col significato del nome Maia, promotrice della crescita (dal comparativo maior, allusivo all’incremento dei beni).
Dunque, forse il nome della dea era un corradicale dello stesso mese, nonostante non manchino altre ipotesi etimologiche: non ultima, quella che connetteva il nome ai maiores, gli antenati. Per questo il primo giorno di maggio il Flamen Vulcani (il sacerdote preposto al culto dei dio Vulcano – ndr) le offriva una scrofa gravida. […]