8 settembre 2022
Ieri come oggi. Gli usi e costumi dalla preistoria non smettono di sorprendere attraverso testimonianze archeologiche senza precedenti.
Questa volta riemergono, da una sepoltura infantile di 10.000 anni fa , le prove dell’utilizzo di un marsupio portabebè in cui una neonata fu avvolta per l’ultimo viaggio.
La scoperta è avvenuta nel sito preistorico ligure di Arma Veirana nel comune di Erli (Sv), durante alcuni scavi condotti da un team internazionale di cui fanno parte ricercatori della Sapienza.
Proprio come oggi: praticità e comfort
Considerata la necessità delle popolazioni di spostarsi frequentemente per occuparsi della propria sussistenza, anche durante la crescita della prole, si è dato per scontato che esistessero soluzioni per il trasporto dei neonati, simili ai moderni marsupi, fin dalla preistoria. Fino a oggi però non era stato possibile stabilire quando questa pratica avesse avuto inizio, sia per la natura deperibile dei materiali utilizzati per realizzare i marsupi, sia per la scarsità delle sepolture infantili.
©Dominique Meyer
Per l’ultimo viaggio
Nella sepoltura di Arma Veirana dove tempo fa è stata rinvenuta una neonata di quaranta-cinquanta giorni, soprannominata dagli studiosi Neve, è stata ora riscontrata la presenza di ornamenti composti da oltre settanta piccole conchiglie perforate e quattro grandi pendenti bivalvi sempre perforati. Dagli studi risulta che le perline sono state cucite sul tessuto, poi deteriorato, utilizzato per avvolgere e seppellire il corpo della neonata.
Uso e ri-uso
Metodi analitici innovativi hanno permesso la creazione di un modello 3D ad alta definizione della sepoltura che, insieme alla scansione microCT degli ornamenti, ha rilevato i segni del loro utilizzo. L’analisi delle tracce di usura individuate sulle conchiglie, non potendo essersi sviluppate durante la breve vita della bambina, ha portato a supporre che queste siano appartenute per lungo tempo ad altri membri della comunità prima di essere donate alla neonata.
Di questo tipo di decorazione sono state trovate testimonianze anche in altri siti preistorici; la complessità della fattura degli ornamenti lascia comprendere gli sforzi tecnici necessari per realizzarli e, insieme alla pratica di riutilizzare le perline nel tempo, porta a riflettere sulla decisione della comunità di separarsi dalle conchiglie.
Per non dimenticarla
Gli studi forniscono così evidenze scientifiche sul comportamento funerario e sulla cura dei bambini di 10.000 anni fa, mostrando come già a quel tempo i legami famigliari fossero estremamente importanti. Si può affermare che i parenti della piccola Neve abbiano decorato il marsupio utilizzando i gioielli come ricordo di famiglia o come amuleto.
Riprova dei (forti) legami sociali
«Questa nuova ricerca ‒ afferma l’archeologa Emanuela Cristiani ‒ contribuisce alla crescente letteratura sulla cura dei bambini nella preistoria e sul probabile uso e riutilizzo di perline per proteggere gli individui e mantenere i legami sociali all’interno di una comunità, fornendo evidenze sull’uso dei marsupi portabebè e degli ornamenti di famiglia».
Gli scavi archeologici presso il sito preistorico di Arma Veirana in Liguria, sono guidati da Claudine Gravel-Miguel (Arizona State University – ASU) in collaborazione con Emanuela Cristiani e Andrea Zupancich del Dipartimento di Scienze Odontostomatologiche e Maxillo Facciali della Sapienza (DANTE – Diet and Ancient Technology laboratory).